社名淵（シャナフチ）という地名

北海道文化財保護協会が出している『文化情報』第289号（平成18年5月1日）に北見の伊藤せいちさんが「遠軽町の社名淵の地名について」という好エッセーを書いています．

二十数年前，松浦武四郎によって幕末に作られた北海道の地図『東西蝦夷山川地理取調図』の中に，「ヲトツテ」という未知のアイヌ語地名を見つけた．オホーツク沿岸地方，湧別川筋生田原川の川口より下手の左岸，今でいう社名淵川のあたりに書かれた地名だった．全く意味不明の地名であった．

一方，「社名淵」は，明治二十年の『改正北海道図』の「サナチ川」，明治二十四年の『北海道蝦夷語地名解』，明治三十年の『陸地測仮製五万分図』などの「サナプチ」に遡ることができるが，江戸末期までには遡ることはできないようであった．

しかるに昭和六十年に刊行された武四郎著，秋葉実解読『戊午東西蝦夷山川地理取調日誌』に「サナブチ」が出ていた．その挿入図には，『取調図』の「ヲトツテ」にあたる所が「サナフチ」と書かれていた．「ヲトツテ」に出会って十二年目のことであった．さらに，秋葉さんにより武四郎の『西蝦夷日誌』，『手控』が刊行されたが，そのおかげで一層確かなことを知り得た．

「ヲトツテ」は「サナフチ」の写し間違えであった．ヲがサの，トがナの，ツがフの，テがチの間違えだった．

伊藤さんは「これほど見事に全体がまちがった例は，初めての出会いであった」と書いています．

アイヌ語地名研究の難しさがよく示されたエッセーだと思い紹介する次第です．ただ残念なのは，「サナプチ」の意味が我々にはまだわからないということです．

シャナフチは遠軽町の北部にあります．親父が勤めていた遠軽中央病院の分院があって，親父は週に一回そこに通っていました．また，祖父がシャナフチの木材で財をなしました．思い出深いところです．